hether you're new to the workforce or have been retired for years, the chances are good that you'll rely on Social Security income, to some varied degree, to make ends meet during your golden years.

Earlier this year, national pollster Gallup found that 89% of retirees are currently leaning on Social Security as a "major" or "minor" source of income. Meanwhile, 84% of non-retirees anticipate needing their retired worker benefit to help pay bills when they hang up their work coats for good. In other words, Social Security is vital to the financial well-being of most Americans.

Unfortunately, this pivotal program is on shaky ground.

Social Security is facing a greater than $20 trillion long-term cash shortfall

Social Security is in absolutely no danger of going bankrupt or becoming insolvent. If you've earned the requisite 40 lifetime work credits to receive a retired worker benefit, you'll be netting a monthly payment when you're eligible. Since Social Security is primarily funded by the payroll tax on earned income, it can't go bankrupt as long as people continue to work and pay their taxes.      

However, the most recent Social Security Board of Trustees report implies that sizable benefit reductions aren't too far off if deficiencies with the program aren't dealt with.

على سبيل المثال ، سلط تقرير الأمناء الضوء على نقص التمويل المشترك في صندوق تأمين الشيخوخة والنجاة (OASI) وصندوق التأمين ضد الإعاقة (DI) بقيمة 20.4 تريليون دولار على مدى السنوات الـ 75 المقبلة. يرجع هذا النقص إلى قائمة طويلة من العوامل ، بما في ذلك تقاعد جيل الطفرة السكانية ، وزيادة طول العمر ، وانخفاض الهجرة القانونية ، ومعدلات المواليد المنخفضة تاريخياً في الولايات المتحدة ، ووفرة التحولات الاقتصادية الكلية الأخرى.

إذا فشل المشرعون في معالجة هذه المشكلات ، يتوقع التقرير أن يكون خفض الفوائد الشهرية بنسبة تصل إلى 23٪ ضروريًا لـ OASI بحلول عام 2034 للحفاظ على المدفوعات حتى عام 2096 دون أي تخفيضات إضافية. OASI هي المسؤولة عن صرف شيكات المزايا إلى 47.9 مليون عامل متقاعد كل شهر. 

وهذه ليست القضية الوحيدة. منذ عام 2000 ، تراجعت القوة الشرائية لدخل الضمان الاجتماعي بنسبة 40٪ ، وفقًا لتحليل أجرته مجموعة المناصرة غير الحزبية ، رابطة كبار السن. تكمن المشكلة في أن تعديل تكلفة المعيشة السنوي للضمان الاجتماعي (COLA) ، وفي النهاية الحبل التضخمي الذي يحدد مقدار الفوائد التي يجب أن ترتفع في العام المقبل ، يقوم بعمل ضعيف في حساب التضخم الذي يواجهه كبار السن.