BEIJING — An earthquake in southwestern China killed at least 65 people this week and sparked criticism about orders for residents to stay put in coronavirus lockdown instead of fleeing to safety.

The 6.8-magnitude earthquake is the latest challenge for Sichuan province, which has been beset this year by floods, drought, power shortages and onerous pandemic controls. The quake, whose epicenter was in rural Luding county, has also prompted outcry about authorities’ continued prioritization of coronavirus prevention over other emergencies.

On Monday, a screenshot of a chat group was widely shared on social media, in which residents in the city of Chengdu were ordered by their building manager to stay in their apartments through the earthquake.“Everyone, you may not go down the stairs!!” the building manager wrote. “You may not run!!!!”

China’s summer heat wave is breaking all records

The screenshot and other similar reports triggered a flood of public criticism, even drawing attention in state media. The official People’s Daily newspaper’s health news platform said that one of its reporters had called the building manager involved in the Chengdu incident, who said that, “No matter how severe the earthquake is, it can’t be that severe. It’s safest to stay at home.”

Stung by the nationwide backlash, a person claiming to be that building manager later posted online saying the earthquake was already over when he or she told residents not to run, and it was just a joke.

Chengdu’s health commission responded to the controversy Monday night, saying that people’s lives and safety should be prioritized in the case of earthquakes, fires and floods, over pandemic rules.

China’s leader Xi Jinping gave orders on Monday for rescue efforts to be given top priority in Sichuan. State media reported that more than 50,000 people had been relocated as of Tuesday morning, with more than 1,900 police officers and soldiers dispatched to the scene.

ووقعت معظم الوفيات في محافظة جارزي التبت ذاتية الحكم ، وهي منطقة بمقاطعة سيتشوان تضم محافظة لودينغ ، حيث ينتمي معظم السكان إلى عرقية التبت. ووقعت بعض أسوأ الأضرار في البلدات الصغيرة ، حيث سويت المباني بالأرض وأصبحت الطرق غير سالكة بسبب الأنقاض.

أفاد الفرع المحلي لشبكة الدولة أنه أعاد الكهرباء إلى 20 ألف أسرة بين عشية وضحاها. ظل عدة مئات من الأشخاص محاصرين على طريق سريع صباح الثلاثاء.

أظهر أحد مقاطع الفيديو في تشنغدو حشدا من السكان عند بوابة مجمعهم السكني ، يتجادلون في السماح لهم بالخروج. رفض الموظفون على الجانب الآخر فتحه ، وصاح أحدهم عبر مكبر صوت أن المباني لم تنهار. في مقطع فيديو آخر ، رجل يهز مقبض باب مغلق ، بينما كان يحاول هو وسكان آخرون مغادرة مبنى شقتهم.

غالبا ما تضرب الزلازل جنوب غرب الصين. في عام 2008 ، لقي عشرات الآلاف حتفهم عندما ضرب زلزال قوي مقاطعة سيتشوان. في أعقاب ذلك ، اشتكى سكان المناطق المتضررة من استجابة رسمية غير كافية.

كانت هناك مخاوف تتعلق بالسلامة تحيط بعمليات الإغلاق غير المرنة لفيروس كورونا في الصين منذ الأيام الأولى للوباء ، عندما كان سكان ووهان محصورين في منازلهم لأكثر من شهرين. تم تداول مقاطع فيديو لموظفي ووهان الوبائي وهم يقومون بإغلاق الأبواب في المباني السكنية ، مما أثار إنذارات بشأن ما يمكن أن يحدث في حالة نشوب حريق أو حالة طوارئ أخرى.

حصار فيروس كورونا في شنغهاي: نقص الغذاء ، والروبوتات الناطقة ، والحيوانات الجائعة

على المستوى الوطني ، سعى المسؤولون الصينيون إلى تخفيف بعض القيود الوبائية في الأشهر الأخيرة ، حيث يظهر الاقتصاد علامات المحنة. بدأ رئيس مجلس الدولة الصيني لي كه تشيانغ الظهور في اجتماعات التقاط الصور مع المسؤولين المحليين والجمهور بدون قناع ، في رمز للعودة إلى الحياة الطبيعية. شجعت وسائل الإعلام الحكومية العائلات على السفر لقضاء عطلة الصيف.

لكن بكين أمرت بفرض قيود جديدة بعد موجة من الحالات ، حيث يخضع عشرات الملايين في جميع أنحاء البلاد حاليًا للإغلاق. صدرت أوامر لمعظم السكان في شنتشن ، عاصمة الجنوب للتكنولوجيا الفائقة ، بالبقاء في منازلهم في نهاية الأسبوع الماضي. لا تزال أجزاء من مدينة قوانغتشو التجارية ، والعاصمة الإقليمية التبتية ، ومدينة قويتشو الجنوبية الغربية قيد الإغلاق.

بدأت مدينة تشنغدو إغلاقها مساء الخميس ، وطلبت من السكان البقاء في المنزل حتى يوم الأحد ، مع السماح لفرد واحد فقط من الأسرة بالخروج كل يوم لشراء البقالة. وقالت السلطات يوم الاثنين إن الإغلاق سيستمر على الأقل حتى الأربعاء ، مع استمرار ظهور حالات جديدة.

كان المسؤولون في جميع أنحاء البلاد على أهبة الاستعداد قبل مؤتمر حاسم للحزب الشيوعي الصيني الشهر المقبل ، حيث من المتوقع أن يكسر الزعيم شي جين بينغ السابقة من خلال البقاء لفترة ولاية ثالثة مدتها خمس سنوات. من المتوقع أن تظل القيود الوبائية ، وغيرها من الضوابط الاجتماعية على نطاق أوسع ، مشددة حتى ما بعد الاجتماع. أعلن شي أن الأمة ستواصل سياسة "عدم انتشار الفيروس" للسيطرة على جميع حالات تفشي المرض مع الإغلاق في المستقبل المنظور.

في معظم أنحاء الصين ، لا يزال يتعين على السكان إجراء اختبارات فيروس كورونا كل ثلاثة أيام أو نحو ذلك ، وتسجيل تحركاتهم اليومية في تطبيق للمساعدة في تتبع جهات الاتصال.

ساهم في هذا التقرير كل من Vic Chiang و Pei-Lin Wu في تايبيه ، و Lyric Li في سيول.