At-home brain stimulation is flourishing among a group of enthusiasts, who say it gives them a mental edge. The science behind why it may work is still in the early stages.Linkedin
HEALTH NEWS
People are zapping their brains at home to improve focus and clear brain fog. But is it safe?
At-home brain stimulation is flourishing among a group of enthusiasts, who say it gives them a mental edge. The science behind why it may work is still in the early stages.
Illustration of a person pouring a cup of coffee as a sparking plug plugs into the back of their head.
At-home use of brain stimulation devices is picking up speed faster than scientists' ability to determine how well it works. Liza Evseeva / NBC News
Feb. 4, 2023, 1:00 PM +03
By Berkeley Lovelace Jr.
In 2021, Craig Gibbons was diagnosed with Lyme disease. His doctor prescribed him antibiotics, but the medication failed to eliminate one of his most debilitating symptoms: a lasting brain fog that made it difficult for him to focus or recall information.
So he went with a different approach: at-home brain stimulation.
Over the past few years, Gibbons had been experimenting with transcranial direct current stimulation, or tDCS, which delivers weak electrical currents to the brain through electrodes attached to the head.
يأتي تحفيز الدماغ بأشكال عديدة مختلفة ، لكنها كلها تتمحور حول نفس الفكرة: إرسال انزلاقات صغيرة إلى أجزاء معينة من الدماغ لتغيير نشاطه. بعض استخداماته راسخة: يُستخدم التحفيز المغناطيسي عبر الجمجمة في المستشفيات والعيادات كطريقة لعلاج الاكتئاب. نسخة أخرى ، التحفيز العميق للدماغ ، تتضمن زرع أقطاب كهربائية في الدماغ جراحيًا ، وقد تم استخدامها لسنوات لتخفيف أعراض مرض باركنسون.
سمع جيبونز ، 32 عامًا ، من مدينة نيويورك ، أنه يمكن استخدامه للتخفيف من أعراض ضباب الدماغ.
قال: "لقد ساعدتني في إيقاظي قليلاً وإنعاش الأمور".
تتضمن معظم تقنيات تحفيز الدماغ وضع أقطاب كهربائية - موصلات تنتقل من خلالها الكهرباء - على أجزاء معينة من رأس الشخص. ترسل هذه الأقطاب الكهربائية نبضات كهربائية صغيرة عبر الجمجمة إلى الدماغ.
عادة ما تحدث الاستخدامات الطبية لتحفيز الدماغ في المستشفيات أو مكاتب الأطباء. لكن استخدام أجهزة تحفيز الدماغ في المنزل يزدهر بين مجموعة من المتحمسين ، الذين يقولون إنها تعزز حالتهم العقلية وتمنحهم ميزة ، كما هو الحال في امتحان قادم أو مشروع في العمل. يثنيها آخرون على أنها طريقة لتحقيق حالات تأمل أعمق أو وضوح عقلي.
تتوفر الأجهزة المنزلية عبر الإنترنت وتتراوح تكلفتها عادةً من 40 دولارًا أمريكيًا إلى حوالي 500 دولار أمريكي. عادة لا تكون أكبر من جهاز التحكم عن بعد في التلفزيون أو الهاتف الذكي ؛ تباع أحيانًا البطاريات وأغطية الرأس والأشرطة والملح وغيرها من الملحقات اللازمة لإرسال نبضات كهربائية ضعيفة إلى الدماغ بشكل منفصل.
يتم تسويق العديد منها على أنها حاصلة على تصريح من إدارة الغذاء والدواء ، مما يستلزم عملية مراجعة أقل صرامة مما هو مطلوب للحصول على موافقة إدارة الغذاء والدواء.
قال روبرت راينهارت ، عالم الأعصاب بجامعة بوسطن ، إنه على الرغم من شعبيتها المتزايدة ، يعارض العديد من العلماء استخدام الأجهزة في المنزل لأنه لا يُعرف الكثير عن سلامتها على المدى الطويل.
"نحن نتحدث عن حقن الكهرباء في دماغ شخص ما. قال. "نحن بحاجة إلى فهم أفضل لما يمكن أن تفعله هذه الأدوات بما في ذلك أي عواقب غير مقصودة قد تترتب عليها."