تتوقع السلطات النيوزيلندية إجراء عمليات الإنقاذ النهائية يوم الأربعاء بعد أن تسبب الإعصار في حدوث فيضانات وانهيارات أرضية واسعة النطاق أودت بحياة أربعة أشخاص على الأقل.

ضرب إعصار غابرييل شمال البلاد يوم الاثنين وتسبب في المزيد من الدمار لهذه الدولة التي يبلغ عدد سكانها خمسة ملايين نسمة أكثر من أي حدث طقس منذ عقود.

وقالت الشرطة إن العاصفة تأكدت مقتل أربعة أشخاص على الأقل بينهم طفل حوصر في ارتفاع منسوب المياه يوم الثلاثاء في إسكدال على خليج هوك.

وقعت جميع الوفيات الأربع بالقرب من نفس خليج الساحل الشرقي للجزيرة الشمالية. قال بيان للشرطة إنه تم انتشال جثة رجل إطفاء متطوع يوم الأربعاء من انهيار أرضي دمر منزلا غمرته المياه بالقرب من أوكلاند.

• الصوراختفاء رجل إطفاء في انهيار أرضي بعد إعصار ضرب نيوزيلندا

وأصيب رجل إطفاء آخر بجروح خطيرة في الانهيار الأرضي نفسه مساء الاثنين. وقالت الشرطة إن امرأة قتلت أيضا في انهيار أرضي في بوتورينو وعثر على جثة على شاطئ في نابير يوم الثلاثاء.

وقالت الشرطة إنه تم الإبلاغ عن 1442 شخصًا غير قابلين للتواصل في الجزيرة الشمالية بعد ظهر الأربعاء. يمكن تفسير العدد الكبير باضطرابات واسعة النطاق في الاتصالات السلكية واللاسلكية والطاقة.

أفادت صحيفة New Zealand Herald أن حوالي 144000 عقار في الجزيرة الشمالية انقطعت عن الكهرباء يوم الأربعاء ، انخفاضًا من 225000 عقار يوم الثلاثاء. قالت السلطات إن محطة أرصاد جوية في خليج هوك ومنطقة نابير سجلت هطول أمطارًا أكثر بثلاث مرات خلال ليلة الإثنين مما يسقط عادة طوال شهر فبراير بأكمله.

وقال وزير إدارة الطوارئ كيران ماكنولتي إنه تم إنقاذ أكثر من 300 شخص الثلاثاء من نفس منطقة الخليج التي غمرتها المياه ، من بينهم 60 تقطعت بهم السبل فوق سطح واحد. وستساعد طائرات الهليكوبتر في عمليات الإنقاذ الـ 25 الأخيرة للأفراد والمجموعات العائلية يوم الأربعاء.

وصرح ماكنولتي للصحفيين بأن "خدمات الطوارئ التابعة لنا ما زالت تنفذ عمليات الإنقاذ والتفتيش على الأراضي في عدد من الأماكن".

زارت الأميرة آن شقيقة الملك تشارلز مقر إدارة الكوارث في نيوزيلندا في العاصمة ويلينجتون يوم الأربعاء وأشادت باستجابة البلاد. كان من المقرر زيارتها لنيوزيلندا قبل أن يضرب الإعصار.

وقالت في بيان "أفكاري مع جميع النيوزيلنديين الذين تأثرت منازلهم أو سبل عيشهم من جراء إعصار غابرييل".

وتابعت مستخدمة اسم البلد باللغة الماورية "إنني معجب بشجاعة شعب أوتياروا خلال هذا الوقت المزعج والصعب". "يجب أن تفخروا جميعًا بالمرونة والقوة والعناية بمجتمعاتكم التي تظهرونها في مواجهة الشدائد".

نزح الآلاف

وقالت ماكنولتي إن حوالي 9000 شخص أجبروا على ترك منازلهم منذ يوم الاثنين ، مع عزل العديد من المجتمعات بسبب مياه الفيضانات والانهيارات الأرضية.

وقال "الكل يعلم أن أمامنا طريق طويل لأننا نتعامل مع أضرار جسيمة للمنازل والشركات والطرق والجسور وأجزاء أساسية أخرى من بنيتنا التحتية".

"هذه كارثة كبيرة وستستغرق عدة أسابيع حتى تتعافى المناطق الأكثر تضررا".

تعرضت أوكلاند قبل أسبوعين لعاصفة حطمت الرقم القياسي أودت بحياة أربعة أشخاص. تم إعلان حالة طوارئ وطنية يوم الثلاثاء ، لتمكين الحكومة من دعم المناطق المتضررة وتوفير موارد إضافية. إنها حالة الطوارئ الوطنية الثالثة فقط على الإطلاق.