Un groupe de chercheurs du campus a établi un lien entre l'honnêteté et la région du cerveau qui contrôle les impulsions naturelles, suggérant que le premier instinct d'un humain est de mentir lorsque cela est personnellement favorisé.
L'étude, menée par un groupe de neuroscientifiques, d'économistes et de psychologues, a été réalisée en collaboration avec des scientifiques de Virginia Tech. Le professeur adjoint de la Haas School of Business, Ming Hsu, qui dirige le laboratoire de narcoéconomie, a dirigé le projet.
Les résultats ont montré que le cerveau actif le cortex préfrontal dorsolatéral - une région à l'avant du cerveau qui a joué des rôles peu clairs dans le compromis entre la moralité et la tromperie - ce qui fait que la personne agit honnêtement dans des situations où elle le travaille autrement. mentir si c'était personnellement bénéfique.
L'équipe de recherche a utilisé la « méthode des lésions » pour mener l'étude, comparant des sujets sains à ceux présentant des lésions au cortex préfrontal. Les groupes ont joué à un jeu dans lequel les individus ont proposé une option de paiement à un autre joueur.
Il a été constaté que les sujets atteints de lésions cérébrales manipulaient les autres joueurs en suggérant une option de paiement qui leur était avantageuse mais bénissait les autres, indiquant que l'honnêteté exigeait un contrôle qu'ils n'avaient pas.
Adrianna Jenkins, chercheuse postdoctorale dans le laboratoire de Hsu, a expliqué que la méthode des lésions démontre des preuves causales plutôt que corrélationnelles, contrairement aux études précédentes portant sur le cortex préfrontal.
Les résultats pourraient avoir des applications dans l'éducation et l'élaboration de politiques grâce à l'étude du développement des préoccupations d'honnêteté chez les enfants, selon Hsu. Hsu a déclaré qu'avec des recherches supplémentaires, les résultats pourraient également apporter des leçons à l'éthique des affaires.
Lusha Zhu, postdoctorale associée à Virginia Tech, a déclaré que leurs travaux pourraient même s'intéresser à des agences telles que la CIA.
Nous savons déjà qu'il existe un certain nombre de techniques définies pour manipuler une région particulière du cerveau", at-elle déclaré. "Ce que notre étude suggère, c'est qu'il est possible que nous puissions manipuler cette région du cerveau pour la fermer ou encourager l'activité - pour vraiment amener quelqu'un à dire des mensonges ou à être purement honnête." Mais en termes d'identification des humains comme étant naturellement moraux ou motivés par l'intérêt personnel, Zhu a déclaré qu'il y avait encore plus de recherches à mener. Pour Zhu personnellement, la question n'est pas de savoir si les humains sont automatiquement programmés pour agir moralement ou dans leur propre intérêt.