Après la levée des principales restrictions liées au Covid-19 en Chine, une reprise de l’épidémie déborde à nouveau autorités et infrastructures

La nouvelle vague de cas de Covid-19 en Chine, qui se propage avec une vitesse sans précédent, tend à nouveau à déborder les infrastructures concernées, hôpitaux bien sûr, mais également les centres de crémation.

En effet, certains établissements travaillent désormais 24 heures sur 24, proposant des services de crémation le jour même, pour répondre à la forte demande. Un autre crématorium indique avoir dorénavant une liste d’attente d’une semaine. « Nous incinérons vingt corps par jour, principalement des personnes âgées. Beaucoup de gens sont tombés malades récemment », confie un employé. « on nous fait travailler énormément ! Sur 60 employés, plus de 10 sont positifs au Covid-19, mais on n’a pas le choix, il y a tellement de travail ces derniers temps »

Paradoxe : les chiffres officiels des autorités chinoises ne mentionnent aucun décès lié au Covid-19 depuis le 4 décembre. Officiellement, seuls neuf décès ont été imputés à l’épidémie depuis mi-novembre. Le pays a enregistré plus de 10 000 cas quotidiens depuis. Les autorités ont d’ailleurs admis qu’il leur était désormais « impossible » de comptabiliser le nombre de cas, depuis que la récente levée des principales restrictions sanitaires, en vigueur depuis trois ans dans le pays, a fait repartir l’épidémie de plus belle, laquelle devrait toucher bientôt les zones rurales.

Les médias d’État et experts chinois en santé ont minimisé ces derniers jours la dangerosité du variant Omicron, l’expert des maladies respiratoires Zhong Nanshan proposant de renommer le Covid en « rhume du coronavirus ».

Nouvel An chinois et contamination

L’organisme en charge de la lutte contre le Covid a appelé vendredi les gouvernements locaux à augmenter leur surveillance et leur attention médicale pour les personnes rentrant dans leurs familles, en zone rurale, à l’approche du Nouvel An chinois en janvier. L’événement provoque en effet chaque année la plus grande migration de population au monde. La demande devrait exploser cette année, après la levée des restrictions sur les voyages entre provinces.

Or, le pays compte des millions de personnes âgées vulnérables car non vaccinées, tandis que les tests antigéniques et médicaments contre la fièvre sont devenus introuvables dans nombre de pharmacies. Une récente étude a prédit que le Covid pourrait tuer un million de personnes en Chine cet hiver, en l’absence de quatrième dose de vaccin ou de nouvelles restrictions.

Quand les premiers cas avaient été détectés en décembre 2019 à Wuhan, de nombreux décès de patients positifs au Covid n’avaient pas été répertoriés, en raison de règles nationales strictes pour attribuer une mort au virus, selon l’explication donnée à l’époque par des médias chinois.

Au niveau national, beaucoup de maisons de retraite continuent de fonctionner « en circuit fermé » – une mesure de confinement où le personnel doit dormir sur place. Mais l’absence en Chine de cabinets de médecins traitants fait que la population a tendance à aller à l’hôpital même pour un problème mineur, ce qui provoque facilement des engorgements.