يخطط حاكم ولاية نيو مكسيكو السابق بيل ريتشاردسون للسفر إلى روسيا في المستقبل القريب لإجراء محادثات تهدف إلى إيجاد صفقة لإطلاق سراح نجمة WNBA المحتجزة بريتني غرينر ، حسبما قال مصدر مطلع على الرحلة المقترحة لشبكة ABC News.
لعب ريتشاردسون ، الذي شغل أيضًا منصب سفير الولايات المتحدة لدى الأمم المتحدة ووزير الطاقة في إدارة كلينتون ، دورًا في تحقيق تبادل للأسرى في أبريل / نيسان شهد إطلاق روسيا سراح مشاة البحرية الأمريكية السابق تريفور ريد بعد قرابة عامين ونصف العام في الأسر.
ومن المتوقع أن يتوجه إلى موسكو خلال الأسبوعين المقبلين ، بحسب المصدر الذي طلب عدم الكشف عن هويته بسبب حساسية الموضوع.
أشارت روسيا مرارًا وتكرارًا إلى أنها مهتمة بمقايضة شركة Griner بالروس المحتجزين في السجون الأمريكية. يبدو أن الرحلة الجديدة تهدف إلى معرفة ما إذا كان يمكن إنتاج صفقة مماثلة لتلك التي حررت ريد لشركة Griner.
لم يؤكد مكتب ريتشاردسون الزيارة المحتملة ، وقال لشبكة ABC News "لا يمكننا التعليق على هذا في الوقت الحالي".
قال ميكي بيرجمان ، المدير التنفيذي لمركز ريتشاردسون للمشاركة العالمية ، لشبكة ABC News في حوار البريد الإلكتروني.
يمثل ريتشاردسون حاليًا عائلة غرينر بالإضافة إلى عائلة بول ويلان ، جندي البحرية السابق الآخر الذي احتجزته روسيا لمدة ثلاث سنوات ونصف.
غرينر ، الحائزة على ميدالية ذهبية أولمبية مرتين في كرة السلة ، محتجزة في روسيا منذ منتصف فبراير بعد أن أوقفت في مطار شيريميتيفو في موسكو واتهمتها السلطات الروسية بوضع خراطيش السجائر الإلكترونية التي تحتوي على زيت الحشيش في حقائبها.
هذا الأسبوع ، أخبرت غرينر محكمة في موسكو أنها تود الاعتراف بالذنب في التهم ، قائلة إنها أحضرت خراطيش الـ vape إلى روسيا عن غير قصد ، موضحة أنها لم تكن تنوي تركها في حقيبتها.
صنفت إدارة بايدن غرينر على أنها "محتجزة ظلماً" ويعتقد المسؤولون الأمريكيون أن روسيا احتجزتها ، مثل ويلان وريد ، لاستخدامها كورقة مساومة مع الولايات المتحدة.
وتأتي رحلة ريتشاردسون المحتملة وسط تكهنات حول ما إذا كانت الولايات المتحدة مستعدة لإجراء تبادل سجناء آخر لتحرير جرينر. قالت إدارة بايدن إنها ملتزمة بالتفاوض مع روسيا للإفراج عن جرينر لكنها رفضت التعليق على ما إذا كانت تدرس أي صفقة.
وردا على طلب للتعليق على زيارة ريتشاردسون المحتملة ، أخبر مجلس الأمن القومي بالبيت الأبيض شبكة ABC أنه على اتصال بريتشاردسون ويقدر جهوده ، لكنه امتنع عن قول المزيد.
"قيادة مجلس الأمن القومي على اتصال ببيل ريتشاردسون. وقالت المتحدثة باسم مجلس الأمن القومي أدريان واتسون في بيان "إننا نقدر التزامه بإعادة الأمريكيين إلى الوطن ونسعى لإطلاق سراح بريتني وبول من خلال القنوات الحكومية".
قالت شيريل غرينر ، زوجة جرينر ، إنها طلبت مساعدة فريق ريتشاردسون وستدعم الرحلة إذا تمت.
قالت Cherelle Griner في بيان إلى ABC من خلال وكيل Griner Lindsay Colas: "لقد طلبنا من مركز ريتشاردسون المساعدة وأنا متشجع أنه قد يذهب".