Heating up the brains of people with Parkinson's disease can ease common symptoms such as tremor and unsteadiness on the feet.
The treatment involves warming up areas of the brain to destroy faulty cells and works in 70 per cent of patients – with benefits lasting for up to a year, according to new US research.
It involves wearing a helmet that emits high-frequency energy while the patient sits under an MRI scanner, which beams images back to doctors to see which areas to target.
The procedure, called focused ultrasound, is already available on the NHS to treat a movement condition called essential tremor.
Results from the study suggest it is just as effective in treating Parkinson's disease. The researchers, from the University of Maryland School of Medicine, found three-quarters of those who underwent the procedure saw a reduction in tremor and mobility problems, compared to just a third of a control group
Heating up the brains of people with Parkinson's disease can ease common symptoms such as tremor and unsteadiness on the feet (file photo)
About 145,000 people in the UK have Parkinson's disease, and there is no cure. It happens when cells that make the chemical dopamine – crucial for movement – die, disrupting signals sent between brain cells. This can cause tremor, balance issues and stiff muscles.
يمكن للأطباء وصف الأدوية ، مثل ليفودوبا ، التي تساعد على زيادة مستويات الدوبامين في الدماغ. لكنها يمكن أن تسبب المزيد من مشاكل الحركة ، من بين الآثار الجانبية الأخرى ، مع استخدامها على المدى الطويل. يمكن أيضًا تقديم الجراحة.
وهذا ما يسمى بالتحفيز العميق للدماغ ، والذي يتضمن زرع جهاز مشابه لجهاز تنظيم ضربات القلب في جدار الصدر. وهي متصلة بأسلاك صغيرة تمر عبر مناطق الدماغ التي تحتاج إلى إصلاح.
يعمل التيار الكهربائي الناتج عن إعادة برمجة إشارات الدماغ المعيبة التي تسبب الأعراض. لكنها تتطلب جراحة كبرى وعدد قليل فقط من المرضى يتمتعون باللياقة الكافية لتحملها.
ومع ذلك ، لا تتطلب الموجات فوق الصوتية المركزة أي عملية جراحية ويمكن للمرضى العودة إلى المنزل في نفس اليوم. يستخدم موجات فوق صوتية قوية - أقوى بـ 40 ألف مرة من تلك المستخدمة في فحوصات الموجات فوق الصوتية - لتسخين مناطق الدماغ التي ترسل إشارات خاطئة ، وتدمرها.
وجد باحثون من كلية الطب بجامعة ميريلاند (في الصورة) أن ثلاثة أرباع أولئك الذين خضعوا للإجراء شهدوا انخفاضًا في مشاكل الرعاش والحركة ، مقارنةً بثلث المجموعة الضابطة فقط
حصري أكثر شيوعًا: الحبوب "الصحية" التي لا تشاهدها الآن سوى ألفين
تستغرق العملية بضع ساعات ولا تتطلب تخديرًا.
تقول الدكتورة بيكي جونز ، من مرض باركنسون في المملكة المتحدة ، إن نتائج الدراسة تقدم "الأمل في أن تكون الموجات فوق الصوتية المركزة علاجًا محتملًا" للمرض.
: `` ما زلنا بحاجة إلى مزيد من الفهم للآثار الجانبية ولماذا قد تعمل الموجات فوق الصوتية المركزة مع بعض الأشخاص دون غيرهم