Le président chinois Xi Jinping entame son premier voyage en Russie depuis l'invasion de l'Ukraine par ce pays l'année dernière, et s'apprête à s'entretenir avec le président Vladimir Poutine.

Notre rédacteur en chef pour la Russie, Steve Rosenberg, et notre correspondant en Chine, Stephen McDonell, se sont penchés sur ce que chaque partie cherche à tirer de ces entretiens et sur ce que nous savons des relations entre les deux pays.

Poutine cherche l'aide d'un ami

Les relations entre la Russie et la Chine sont essentielles pour résister à ces pressions.

"Poutine construit son propre bloc. Il ne fait plus confiance à l'Occident et ne lui fera plus jamais confiance", estime le journaliste Dmitry Muratov, ancien lauréat du prix Nobel de la paix.

"Poutine cherche donc des alliés et tente d'intégrer la Russie dans une forteresse commune avec la Chine, l'Inde, certaines régions d'Amérique latine et d'Afrique. Poutine construit son monde anti-occidental".

Dans ce "monde anti-occidental", Moscou dépend fortement de Pékin - aujourd'hui plus que jamais, alors que la guerre fait rage en Ukraine.

"La guerre est devenue le principe organisateur de la politique intérieure, de la politique étrangère et de la politique économique de la Russie. La destruction de l'Ukraine est une obsession", conclut Alexander Gabuev, chercheur principal à la Fondation Carnegie pour la paix internationale. 

"Pour cela, il faut des armes, de l'argent et une bouée de sauvetage économique. La Chine fournit au minimum à la Russie des composants pour les armes et des technologies civiles qui peuvent être utilisées à des fins militaires. Elle fournit certainement de l'argent".

Officiellement, la visite de Xi Jinping en Russie a pour but de promouvoir les liens bilatéraux entre les deux voisins, et il est certain que ces gouvernements affirment qu'ils se rapprochent de plus en plus.

Des accords doivent être signés, des repas doivent être organisés, des photos doivent être prises.

Les signaux qu'il envoie à Vladimir Poutine ne peuvent aller que dans trois directions :

1. Il est temps d'envisager un retrait avec un compromis pour sauver la face.

2. Feu vert pour continuer, voire pour durcir le ton.

3. Rien à signaler de la part du dirigeant chinois