حذر مسؤول صحي أمريكي كبير من أن البلاد تواجه وباء الوحدة الذي يشكل خطورة على الصحة مثل تدخين 15 سيجارة في اليوم.
وقال الجراح العام فيفيك مورثي لبي بي سي نيوز إنه كان من بين ملايين الأمريكيين الذين عانوا من "إحساس عميق بالوحدة".
تدعو السلطات الصحية الأمريكية إلى التعامل مع العزلة الاجتماعية بجدية مثل السمنة أو تعاطي المخدرات.
يُعتقد أن ما يقرب من 50 ٪ من جميع الأمريكيين قد تأثروا.
قال السيد مورثي في مقابلة إن معاركه مع الوحدة جاءت أثناء وبعد انتهاء مهمته الأولى كجراح عام في أبريل 2017.
قال: "لقد أهملت عائلتي وأصدقائي خلال تلك الفترة ، معتقدة أنه كان من الصعب للغاية التركيز على العمل ، والتركيز على العائلة والأصدقاء".
"كنت أعاني حقًا من عواقب ذلك ، والتي كانت إحساسًا عميقًا بالوحدة الذي تبعني لأسابيع ، امتدت إلى شهور".
تشير التقارير إلى أن الوحدة تزيد من خطر الوفاة المبكرة بنسبة 30٪ تقريبًا - من خلال الظروف الصحية بما في ذلك مرض السكري والنوبات القلبية والأرق والخرف.
وفقًا لتقرير استشاري جديد ، يرتبط الافتقار إلى التواصل الاجتماعي أيضًا بانخفاض التحصيل الأكاديمي وسوء الأداء في العمل.
قال السيد مورثي أن الوحدة هي "تحد عميق للصحة العامة" يجب أن "نتحدث عنه" ونتصدى له.
وقال: "قد يفاجئ الناس أن يعلموا أن زيادة مخاطر الوفاة المبكرة المرتبطة بالتواصل الاجتماعي تتساوى مع المخاطر التي نراها من التدخين يوميًا ، وهي أكبر من المخاطر التي نراها مرتبطة بالسمنة". تفاقمت المشكلة بسبب وباء كوفيد ، الذي دفع الكثير من الناس إلى تقليص حجم دوائرهم الاجتماعية. ومن أجل معالجة هذا ، دعا السيد مورثي إلى بذل جهد جماعي من أجل "إصلاح النسيج الاجتماعي لأمتنا" من أجل إلى "إزالة وصمة الشعور بالوحدة وتغيير استجابتنا الثقافية والسياسية لها".
بالإضافة إلى ذلك ، قال السيد مورثي إن هناك "خطوات يمكننا اتخاذها كأفراد" ، مثل قضاء 15 دقيقة مع أحبائهم ، وتجنب الانحرافات مثل الأجهزة أثناء التحدث إلى الناس ، "والبحث عن طرق لمساعدة بعضنا البعض".
قال "الخدمة هي ترياق قوي للوحدة". "كل هذا يمكن أن يساعد".
وقالت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض ، كارين جان بيير ، يوم الإثنين ، إن التحذير جزء من الجهود الأوسع لإدارة بايدن لمعالجة الصحة العقلية. مايو هو شهر التوعية بالصحة العقلية في الولايات المتحدة.
بينما يهدف الإعلان إلى زيادة الوعي ، لم يتم تقديم أي وعود جديدة بتمويل فيدرالي لمكافحة هذه القضية حتى الآن.