With Congress seemingly stalled out on a national law to protect children from online harms, state lawmakers across the U.S. are starting to take matters into their own hands, drafting and passing laws that would create new guardrails for social media platforms and the kids who use them.
As they do, they’re steering straight into an issue that is splitting online safety advocates: Whether it’s better, or worse, for parents to be able to snoop on their kids’ social media accounts.
Numerous states are taking up kids’ online safety bills this year, a handful are including parental oversight requirements as part of their strategy. Lawmakers in Maryland and California have proposed such regulation. Utah last month wrote it into law.
This concerns many privacy groups and children’s mental health advocates, who worry that in the rush to protect teens from predators, drugs and other online dangers, lawmakers might also be creating real-life harm for children in difficult situations.
قال جيسون كيلي ، المدير المشارك في مؤسسة Electronic Frontier Foundation ، وهي مجموعة حقوق رقمية: "هذا يعني أن الطفل لا يمكنه مناقشة الاعتداء الجنسي بشكل خاص مع أصدقائه عبر الإنترنت ، ولا يمكنهم مناقشة حقوق الإنجاب أو الوصول إلى الإجهاض بشكل خاص". "لم يتمكنوا حتى من التحدث علنًا عن إساءة معاملة الوالدين مع أصدقائهم عبر الإنترنت لأن والديهم كان بإمكانهم رؤيتها." كما هو الحال مع العديد من قضايا الخصوصية والأمان على الإنترنت ، فإن الحجة تختمر إلى حد كبير في منازل الدولة. اقترح المشرعون في الكونجرس فواتير السلامة الرقمية للأطفال ، وأبرزها قانون سلامة الأطفال على الإنترنت ، الذي فشل في تمريره العام الماضي ولكن من المتوقع إعادة تقديمه بهذا المصطلح ، لكن تلك لا تشمل متطلبات المراقبة الأبوية. من غير المحتمل أن يصبح مشروع قانون ولاية يوتا نموذجًا يتبعه الكونجرس ، أو حتى للولايات الأخرى ، مثل SB 152 وجه قدرًا كبيرًا من النقد العام والتهديدات القانونية بشأن الانتهاكات المحتملة للتعديل الأول للمراهقين. يواجه مشروع قانون ولاية ماريلاند طريقًا شاقًا في مبنى الولاية ، ولم يحرز أي تقدم منذ آخر جلسة استماع له في فبراير. ولكن إذا كانت المنصات التقنية مطلوبة لبناء هذه الأدوات ، حتى لو كانت لدولة واحدة فقط ، فقد يؤدي ذلك إلى مطالبة دول أخرى بنفس القدرات - ويمكن أن تبدأ في وضع معيار واقعي لحياة الأطفال على الإنترنت.
في غياب قدرة الكونجرس على التصرف وإقرار مشروع القانون ، تتولى الولايات الأمر بمفردها. قال بيلي سانشيز ، مستشار السياسة مع فريق الشباب وخصوصية التعليم في منتدى Future of Privacy Forum ، إننا نشهد خليطًا من الدول التي تحاول الوصول إلى هذه المشكلة ، ولكن بطرق مختلفة.
تم اقتراح 27 مشروع قانون مختلف في 16 ولاية تدفع من أجل لوائح خصوصية وسلامة الأطفال بحلول فبراير من هذا العام ، وفقًا لتحليل منتدى Future of Privacy Forum. تشترك العديد من هذه الفواتير في أوجه التشابه ، مثل حظر الإعلانات الموجهة للأطفال ، أو حظر التصاميم المسببة للإدمان من الشبكات الاجتماعية ، والتي تدعمها مجموعات الدعم التكنولوجي للأطفال مثل Common Sense Media support.