with Zelensky in Kyiv
A bipartisan House delegation met with Ukrainian President Volodymyr Zelensky in Ukraine’s capital of Kyiv on Saturday as the country’s war with Russia approaches the five-month mark.
Rep. Adam Smith (D-Wash.) said in a statement along with the four other members of the delegation that they saw firsthand during their visit how Russian President Vladimir Putin’s war has failed to achieve its goals. The other members of the delegation are Reps. Michael Waltz (R-Fla.), Elissa Slotkin (D-Mich.), Mikie Sherrill (D-N.J.) and Mike Quigley (D-Ill.).
Facing stiff Ukrainian resistance to its invasion, Russia failed to take control of Kyiv in the early weeks of the conflict and has lost roughly 15,000 soldiers in nearly 5 months of fighting, the director of the CIA estimated this week. Moscow has also drawn condemnation from international bodies and leaders around the world over its actions in Ukraine.
Meanwhile, Finland and Sweden have moved to join NATO in response to the war, with the military alliance officially inviting both countries to join late last month.
“Putin’s aggression has brought Ukraine and the other democracies of Europe closer together, not driven them apart,” the lawmakers said. “His contempt for the rules-based international order has resulted in devastating isolation for the Russian economy and renewed purpose for the NATO alliance.”
The delegation members said the war has “violently disrupted” the lives of Ukrainian civilians and that they saw evidence ofRussian atrocities in Irpin and Bucha, two cities in the province surrounding Kyiv.
Throughout the war, Russia has been accused of committing war crimes as soldiers have been documented targeting civilians and civilian buildings, kidnapping Ukrainians and raping women. Ukraine has pushed to hold Russia accountable for its actions in the war in the International Court of Justice for violating international law.
“Four months since Vladimir Putin’s unlawful further invasion began, President Zelenskyy and the people of Ukraine continue to inspire the world with their courageous fight for their freedom, sovereignty, and democracy,” the delegation said.
وقال المشرعون إنهم سيواصلون البحث عن طرق لمساعدة زيلينسكي والشعب الأوكراني بأقصى فعالية ممكنة "لمواصلة موقفهم الشجاع".
قال زيلينسكي في رسالة برقية حول الاجتماع إنه ممتن لحزمة المساعدة الأمنية البالغة 270 مليون دولار التي أعلنها الرئيس بايدن لأوكرانيا يوم الجمعة.
تتضمن الحزمة أربعة أنظمة إضافية لصواريخ المدفعية عالية الحركة (HIMARS) ومئات من الطائرات بدون طيار التكتيكية. سيخصص حوالي ثلث التمويل للتعاقد مع ما يصل إلى 580 نظامًا جويًا بدون طيار Phoenix Ghost.
وقال زيلينسكي إن القوات الأوكرانية تحتاج بشكل خاص إلى هيمارس والقذائف والمركبات الجوية بدون طيار.
وقال: "إننا نقدر مساعدة الولايات المتحدة في الدفاع عن أراضينا وأرضنا والشعب الأوكراني".
وقال مكتب الرئيس الأوكراني في بيان إن سميث ، رئيس لجنة القوات المسلحة بمجلس النواب ، يترأس الوفد.
وقال المكتب إن زيلينسكي أطلع أعضاء الوفد على الضربات الصاروخية التي شنتها روسيا على أوكرانيا في اليوم الماضي واستهدفت على وجه التحديد ميناء أوديسا. وأعلنت المدينة عن إطلاق أربعة صواريخ باتجاه الميناء ، لكن اثنين أُسقطت قبل الاصطدام.
وأشار زيلينسكي إلى أن هذا حدث بعد يوم واحد فقط من موافقة روسيا وأوكرانيا على السماح لأوكرانيا بتصدير الحبوب دوليًا عبر موانئها لمعالجة نقص الغذاء العالمي.
وهذا يثبت شيئًا واحدًا فقط: بغض النظر عما تقوله روسيا ووعودها ، فإنها ستجد طرقًا لعدم تنفيذها. "جيوسياسيًا ، بالسلاح ، دمويًا أم لا ، لكن له عدة نواقل ، كما هو الحال دائمًا".
وأبلغ زيلينسكي الوفد أيضا بشأن إعادة الإعمار المزمعة لأوكرانيا بعد انتهاء الحرب ، وفقا للبيان. وأشار إلى أن الخطوة الأولى تتمثل في تنفيذ خطة التعافي السريع ، والتي ستركز على الإصلاح السريع للبنية التحتية السكنية والتعليمية والطبية المدمرة.
وقال: "إننا نناشد شركائنا ، ولا سيما الولايات المتحدة ، باقتراح للقيام بدور نشط في تنفيذ هذا المشروع الطموح ولكن المهم للغاية".