من خلال التجارة والاستثمار والدبلوماسية الاستراتيجية ، تعيد الصين تشكيل أفريقيا جنوب الصحراء. تتمتع بكين بعلاقات اقتصادية متنامية مع أكبر اقتصادات إفريقيا وتهيمن الشركات الصينية على مشاريع تشييد البنية التحتية. في عام 2020 ، تم بناء ما يقرب من ثلث مشاريع البنية التحتية في إفريقيا بقيمة 50 مليون دولار على الأقل من قبل الشركات الصينية. بالإضافة إلى ذلك ، تحل الصين ، في العديد من المجالات ، محل الولايات المتحدة وأوروبا كشركاء تجاريين مع إفريقيا. لقد ترجمت بكين البصمة الاقتصادية المتنامية للصين في إفريقيا إلى تأثير جيوسياسي.
لاحظ بعض المعلقين الغربيين البصمة الاقتصادية المتنامية للصين في إفريقيا - وخاصة مبادرة الحزام والطريق (BRI) - بشكوك وقلق. وهم يجادلون بأن الاستثمارات الصينية عبارة عن مصائد ديون ستؤدي في النهاية إلى استعمار جديد. على الرغم من هذه الانتقادات ، يستمر تأثير الصين في القارة في الارتفاع.
هل صحيح أن مشاريع البنية التحتية الصينية الخبيثة هي مصائد ديون؟ أم أن مبادرة الحزام والطريق مجرد امتداد لشراكة تدعم فيها الصين التنمية الاقتصادية للدول الأفريقية؟ أم أنه مزيج من الاثنين؟ في حين أن النخب الأفريقية تدعم مبادرة الحزام والطريق ، فإن المزاعم عن استخدامها من قبل الصين كمصيدة للديون والفشل في توصيل فوائدها للمواطن الأفريقي العادي لا تزال تثير مخاوف بشأن الدوافع الحقيقية للصين.
تعد علاقات الصين مع كينيا دراسة حالة جيدة حول كيفية عمل مبادرة الحزام والطريق في إفريقيا وتقدم بعض الإجابات على هذه الأسئلة الشائكة. تعد كينيا ، بوابة شرق إفريقيا وأحد أكبر اقتصادات القارة ، منصة ممتازة للصين لتوسيع نطاق وصولها إلى بقية القارة. باعتبارها واحدة من أولى القوى الاقتصادية الكبرى التي استثمرت بشكل كبير في إفريقيا بدلاً من مجرد التركيز على استخراج الموارد ، فقد سرقت الصين زحفًا إلى بقية العالم واكتسبت مزايا في إفريقيا تتطلب الصبر والإبداع والإرادة السياسية.
لدى الولايات المتحدة الكثير على المحك في إفريقيا. تعد القارة موطنًا لاقتصادات سريعة النمو ، وتشكل دول إفريقيا البالغ عددها 54 دولة أكبر كتلة تصويت فردية في الجمعية العامة للأمم المتحدة. إن تقييم كيفية تعامل الصين مع إفريقيا يمكن أن يوجه ويحسن الإستراتيجية الأمريكية في المنطقة. في حين أن هناك قضايا جدية مع الممارسات التجارية الصينية في أفريقيا ، فإن الكثير من القلق بشأن التأثير الصيني على القارة مبالغ فيه. بدلاً من التأسف على وجود الصين في إفريقيا ، يحتاج صانعو السياسة الأمريكيون والأوروبيون إلى إلقاء نظرة رصينة على ما تفعله الدولة ، وكيف تعمل على تعزيز مصالحها ، وكيف يستجيب الأفارقة. كما أن هناك حاجة لقبول فكرة أن البلدان الأفريقية لاعبين مستقلين - وليسوا بيادق في بكين - يتصرفون فيما يعتبرونه مصلحتهم الذاتية.