تدور الآن الخلايا الجذعية للباحث دروف سارين حول الأرض. المهمة؟ لاختبار ما إذا كانت ستنمو بشكل أفضل في انعدام الجاذبية.
يحاول العلماء في مركز Cedars-Sinai الطبي في لوس أنجلوس إيجاد طرق جديدة لإنتاج مجموعات ضخمة من نوع من الخلايا الجذعية التي يمكن أن تولد تقريبًا أي نوع آخر من الخلايا في الجسم - ومن المحتمل أن تستخدم في صنع علاجات للعديد من الأمراض. وصلت الخلايا خلال عطلة نهاية الأسبوع إلى محطة الفضاء الدولية على متن سفينة إمداد.
قال سارين: "لا أعتقد أنني سأكون قادرًا على دفع أي تكاليف الآن" لأخذ رحلة خاصة إلى الفضاء. "على الأقل جزء مني في الزنزانات يمكن أن يرتفع!"
التجربة هي أحدث مشروع بحثي يتضمن إطلاق الخلايا الجذعية في الفضاء. يهدف البعض ، مثل هذا ، إلى التغلب على الصعوبة الأرضية لإنتاج الخلايا بكميات كبيرة. يستكشف آخرون كيف يؤثر السفر عبر الفضاء على خلايا الجسم. والبعض يساعد في فهم أمراض مثل السرطان بشكل أفضل.
قال كلايف سفندسن ، المدير التنفيذي لمعهد الطب التجديدي Cedars-Sinai: "بدفع الحدود بهذا الشكل ، إنها المعرفة والعلم والتعلم".
ستة مشاريع سابقة من الولايات المتحدة والصين ترسل أنواعًا مختلفة من الخلايا الجذعية - بما في ذلك دراسة فريقه تأثير الجاذبية على وظيفة القلب على مستوى الخلية ، كما قال الدكتور جوزيف وو من جامعة ستانفورد ، الذي يدير معهد ستانفورد للقلب والأوعية الدموية. ساعد وو في تنسيق سلسلة من البرامج حول الأبحاث الجذعية الفضائية .
قد تكون التطبيقات الأرضية لكثير من هذا البحث بعيدة المنال.
في هذه المرحلة ، تحتوي المنتجات المعتمدة على الخلايا الجذعية الوحيدة المعتمدة من قبل إدارة الغذاء والدواء على الخلايا الجذعية المكونة للدم من دم الحبل السري للمرضى الذين يعانون من اضطرابات الدم مثل حالات معينة من سرطان الغدد الليمفاوية. قال جيفري ميلمان ، خبير الهندسة الطبية الحيوية بجامعة واشنطن في سانت لويس ، إنه لا توجد علاجات معتمدة تستخدم نوع الخلايا الجذعية التي يتم إرسالها إلى الفضاء أو غيرها من الخلايا المشتقة منها.
لكن التجارب السريرية الجارية على الخلايا الجذعية تستهدف حالات مثل الضمور البقعي ومرض باركنسون والأضرار الناجمة عن النوبات القلبية. ويشارك ميلمان في بحث قد يؤدي إلى نهج جديد لعلاج مرض السكري من النوع الأول.
يرى العلماء وعدًا كبيرًا في الخلايا الجذعية.
معضلة الجاذبية
هذا الوعد يخفف من خلال مشكلة أرضية محبطة: جاذبية الكوكب تجعل من الصعب زراعة الكميات الهائلة من الخلايا اللازمة للعلاجات المستقبلية التي قد تتطلب أكثر من مليار لكل مريض.