تقع الشمس في مركز النظام الشمسي وتشكل 99٪ من كتلة النظام. تسحب جاذبيتها الضخمة الكواكب والكواكب القزمة والكويكبات والمذنبات وغيرها من الأشياء في مدار حولها. يبلغ متوسط المسافة بين الشمس والأرض حوالي 93 مليون ميل (150 مليون كيلومتر). ينتقل الضوء عبر الفضاء بسرعة تبلغ حوالي 186282 ميلاً. 299،792 كيلومترًا في الثانية ، لذلك يستغرق شعاع ضوء الشمس حوالي 8 دقائق فقط للوصول إلى الأرض. أما الضوء المنبعث من النجوم فيستغرق وقتًا أطول للوصول إلى الأرض. يستغرق الضوء القادم من أقرب نجم أكثر من أربع سنوات للوصول إلى الأرض.